La page de Colette Alice - La reine féministe d'Afghanistan

Soraya Tarzi (1899-1968)

1920 - Photographie officielle de Soraya durant son mandat de princesse consort d'Afghanistan 

  Épouse du roi d’Afghanistan Amanullah Khan, Soraya Tarzi, qui fut reine consort durant seulement dix ans avant de connaître près de 40 ans d’exil, est restée une icône dans l’Histoire de ce pays pour son engagement  dans les droits des femmes.

Soraya est née le 24 novembre 1899 à Damas en Syrie, alors partie intégrante de l’Empire ottoman. Son père, l'intellectuel et chef afghan Mahmoud Tarzi, lui transmet une solide éducation. Sa mère, Asma Ramsay, est une féministe d'origine syrienne.       .

En 1912, Soraya Tarzi se marie avec Amanullah Khan, troisième fils du roi Habibullah Khan qui devient roi en 1919 après l'assassinat de son père. Soraya est, selon la plupart des sources, sa seule femme, Amanullah étant veuf, ce qui va à l'encontre des traditions de l'époque. Elle a étudié en Syrie, où elle a appris les valeurs occidentales et modernes.

Le 7e anniversaire de l’indépendance de l’Afghanistan, en 1926, a été marqué par un discours typiquement provocateur et inspirant, prononcé par Soraya :

« L’indépendance appartient à nous tous. Êtes-vous vraiment convaincus que notre nation n’a besoin que d’hommes pour la servir ? Les femmes doivent, elles aussi, assumer leur rôle comme dans les toutes premières années de notre nation et de l’islam ... Nous devons tous essayer de nous instruire autant que possible. » 

La même année, Soraya reçoit un prix honoraire de l'université d’Oxford qui n’est pas seulement honorifique car elle compte alors parmi les femmes les plus influentes de son temps.

   La reine Soraya d’Afghanistan avec la Queen Mary en Angleterre

en mars 1928 

Sous les dix ans (1919-1929) du règne de la reine Soraya, une première école laïque pour jeunes afghans (filles comme garçons) est construite, le mariage entre mineurs est aboli, des mesures sont  prises afin d’interdire le voile islamique et le premier magazine afghan destiné aux femmes le Ershad-I-Niswan  (Conseils pour femmes) voit le jour. 

Mais l’année suivante, sous la pression des Talibans qui viennent de s’emparer de Kaboul et pour éviter une guerre civile, le roi et la reine sont contrains à l’exil en Inde puis en Europe, à Rome.

Morte à Rome en 1968, Soraya Tarzi a offert aux femmes de son pays une fascinante lueur d’espoir, celle d’un avenir émancipé qui, un siècle plus tard, est plus que jamais incertain.

         La reine Soraya et son mari le roi  Amanullah sont enterrés dans ce mausolée à Jalalabad (Afghanistan)

Avril 2026

Une chronique de Colette Alice