La " Casta diva " ( Norma de Bellini )

Vincenzo Bellini ( 1801-1835) est un compositeur italien qui compose en 1831, un opéra qui suscite une émotion durable dans le milieu baroqueux de l'époque.

" Norma " est un opéra en deux actes.

L'air de la " Casta diva" (chaste déesse ) est un des airs les plus célèbres de cette œuvre qui exprime le conflit entre amour et devoir.

Cet air est un moment suspendu, un climax, ce moment paroxystique où l'esprit divisé, tiraillé entre passion et devoir, vient apporter à l'intrigue son point de tension le plus élevé.

Car l'héroïne doit résoudre une triple équation : un amour divin qu'elle a trahi car c'est une vestale de son temple. Elle aime un mortel, passion qui lui fait découvrir l'amour terrestre et l'amour maternel. A cela se juxtapose la fureur de se savoir éclipsée par une autre prêtresse plus jeune qui lui prend le coeur de son compagnon.

Là-dessus, il s'agit aussi d'un amour qui fait resurgir les clivages politiques car la prêtresse est une gauloise qui aime un pro-consul romain en ces temps où Rome a envahi la Gaule.

Se profile également la solidarité de deux femmes éprises du même homme et qui se serrent les coudes dans l'affreuse tragédie qui les poursuit.

L'opéra est rejeté par le public lors de sa première représentation car le sujet est nébuleux, la musique est grave et sort de la composition habituelle.

En 1837, soit deux années après la mort de Bellini, un jeune chef d'orchestre de 24 ans, Richard Wagner dirige Norma à Riga et dit au public :

" Norma s'adresse à la passion intérieure d'où le choix par Bellini de la veine mélodique abondante. "

Wagner a trouvé les mots justes pour décrire ce chef d'œuvre.

Aujourd'hui, "Norma" est connu pour son air " Casta Diva"

C'est une prière à la lune dont Théophile Gautier dira :

" Il semble qu'on entend soupirer la brise nocturne dans les feuilles ... C'est quelque chose de frais, de velouté .... "

C'est un air qui commence par un solo de flûte soutenu par des cordes vibrionnantes, un air que Maria Callas immortalise.

L'interprétation demande du souffle, une capacité à vocaliser rapidement et Maria Callas par son interprétation marque le rôle.

D'autres cantatrices l'ont suivie : Joan Sutherland, Monserrat Caballé, Mariella Devia

et plus récemment, Sonya Yoncheva

ainsi que Marina Rebeka ( 2019 au Théâtre du capitole de Toulouse )

Qui est Norma ?

Acte 1

Norma est une prêtresse gauloise qui a trahi ses voeux sacrés en devenant la maîtresse du pro-consul romain Pollione dont elle a deux enfants.

Dans l'air de la Casta diva, elle demande à la lune de répandre sur la terre la paix qu'elle fait régner dans le ciel.

Norma refuse de partir en guerre contre l'occupant romain ne voulant pas pencher de quelque côté que ce soit des belligérants en présence.

Elle prie pour que Pollione lui revienne car le consul s'est épris d'une autre vestale, la prêtresse Adalgisa qui dans l'air de " Sgombra è la sacra selva " avoue tout son amour pour Pollione, trahissant ainsi elle aussi son serment religieux.

Pollione repart pour Rome et demande à Adalgisa de le suivre.

Adalgisa se confie à Norma dans un duo " Oh rimembranza io fui " ( O souvenir )

Norma qui comprend qu'Adalgisa aime Pollione, devient furieuse et son ire s'exprime dans un air tout aussi expressif :

" Vanne, is mi lascia, indigno " ( Va, oui laisse-moi, indigne )

Acte 2

Norma décide de tuer ses enfants pour qu'ils ne soient pas enlevés par Pollione mais se résigne à son sort et dit à Adalgisa d'épouser Pollione. Cependant la jeune vestale refuse de trahir Norma et de briser leur amitié.

Pollione commet un sacrilège en enlevant Adalgisa. Il est arrêté et condamné à mort.

Mais Norma avoue devant les druides sa propre trahison et déclare que c'est elle qui devrait être condamnée à mort.

Dans le dernier air " Qual cor tradisti" ( le coeur que tu as trahi) , Norma redit son amour pour Pollione .

Elle gravit le bûcher et Pollione la suit dans la mort.

Bellini meurt à l'âge de 34 ans.

De cette courte carrière, il a laissé des musiques de chambre, des musiques sacrées et des opéras dont Norma ( 1831)

Contemporain de Donizetti et de Rossini, sa musique exprime la mélancolie et vibre de sentiments tendres.

C'est un grand lyrique qui a influencé Chopin.

Stendhal dit de lui qu'il innove et renouvelle le style classique de l'opéra baroque.

Bellini apporte un souffle méditerranéen au classicisme antique.

Ce renouveau enthousiasme Wagner qui part voyager en Italie pour comprendre l'esprit de cette partie de l'Europe.