"Jules César en Egypte" de Haendel

Georg Friedrich Haendel, compositeur allemand, naturalisé anglais ( 1685-1750 ) écrit en 1723 un opéra en une ouverture et trois actes .

"Giulio Cesare in Egitto"

C'est le cinquième opéra de Haendel après Agrippina, Flavio, Rinaldo et Rodelinda.

Il s'inspire pour cet opéra seria ( sérieux) de l'intrigue amoureuse entre César et Cléopâtre, rapportée par l'histoire lui assurant un fond de crédibilité. La romance est imbriquée dans les conflits d'intérêts politiques et les jalousies des personnages engagés dans des affaires d'état et des affaires de cœur.

L'opéra trouve un accueil enthousiaste du public.

L'intrigue :

César et Pompée se disputaient le pouvoir à Rome. Vaincu, Pompée se refugie en Egypte et César le poursuit.

Mais quand il arrive, il apprend que Ptolémée le roi d'Egypte l'a fait tuer. La veuve de Pompée, Cornelia et leur fis Sextus crient vengeance. César souhaite venger la mort de celui qui l'a servi mais il est contraint de subir les exhortations de Ptolémée qui demande son aide pour évincer sa sœur Cléopâtre qui brigue le trône d'Egypte.

Des intrigues amoureuses viennent compliquer les esprits tiraillés entre haine et amour. Cléopâtre aime César qui cherche à venger la mort de Pompée.

D'où l'aria subtil et à double sens de " Va tacito e nascosto" de la scène 9 de l'acte 1.

C'est une conversation diplomatique entre deux souverains, chacun se méfiant des intentions de l'autre. Monologues et apartés s'enchaînent, l'aria est souvent repris dans les concerts pour son intensité psychologique.

"Silencieusement et furtivement ", l'aria joue sur une métaphore. César est comparé à un chasseur traquant sa proie Ptolémée.

La haine et la méfiance enferment les deux personnages dans un dialogue mesquin et sournois , chacun n'étant pas dupe des pensées de l'autre .

C'est suite à cette scène que Ptolémée, se sentant humilié, demande à son général de tuer César.

Les combats s'enchaînent entre César et Ptolémée mais César libère Cornelia, veuve de Pompée et leur fils Sextus des griffes de Ptolémée qui est tué par Sextus.

L'opéra se termine par le sacre de Cléopâtre sur le trône d'Egypte.

Le duo final entre César et Cléopâtre " Caro - bella " apporte quelques instants d'intense émotion lyrique .

C'est un opéra seria qui est le plus joué dans le monde.

L'ouverture de cet opéra comporte trois parties : une partie lente puis la seconde est plus vive et la troisième qui est un menuet qui annonce l'arrivée de César.

Et voici l'aria de " son nata a lagrimar ", un moment pathétique entre Cornélia, veuve de Pompée et son fils Sextus.