Henriette de Beaumesnil, la cantatrice de l'Opéra

Mademoiselle Beaumesnil

Henriette  Villard ou Henriette Adelaïde de Villars dite Beaumesnil est née le 30 août 1748 à Paris et morte le 14 août 1803 à Evry ( Ile de France). L'année de sa mort varie selon les sources, soit 1803 soit 1813.

Elle est la fille de Jean de Villars, un colonel au service du Roi, et d’Antoinette Dallière, une chanteuse d’opéra.

Son enfance est auréolée de musique et elle reçut une riche éducation musicale. Elle accède très vite sur les planches pour  jouer et chanter des rôles à sa mesure.

Elle se fait ainsi remarquer par sa voix, ce qui lui permit de se lancer dans une carrière de chanteuse d’opéra et de cantatrice.

Mademoiselle Beaumesnil, c’est le nom de scène qu’elle prend en tant que soliste à l’Opéra de Paris en 1766 pour incarner « Sylvie » de Pierre Montan Berton. Pendant plus d’une dizaine d’années, elle incarne les rôles que lui propose entre autres compositeurs, Jean-Philippe Rameau.  Elle joue l’Iphigénie en Aulide de Gluck en 1779, le musicien lui aurait enseigné la composition musicale.

Elle devint l’une des étoiles de l’opéra et épouse le ténor Philipe Cauvy.

Elle démissionne en 1781 pour des raisons de santé et se met dès lors à composer.

 La compositrice Henriette de Beaumesnil

Ses premières représentations sont de beaux succès qui l’encouragent à poursuivre dans cette voie. Elle compose des opéras  dont un ballet, la seule œuvre qui ait survécu : Les Saturnales ou le ballet Tibulle et Délie, en un seul acte.  

https://youtu.be/aEvx52kBZE4?si=kpAVEdpSGyAe1ftR

Elle compose aussi, les Israélites, Anacréon, Les fêtes grecques et romanes.

Et un opéra comique : «  Plaire, c’est commander ou Les législatrices ».

On dit d’elle qu'elle avait un fort caractère et qu’elle n’hésitait pas à croiser le fer quand elle se sentait vilipendée.

A sa retraite, en 1781, elle bénéficie de pensions et du titre de musicienne ordinaire de la Chambre du roi.

C’est la 3ème compositrice, après Élisabeth Jacquet de La Guerre en 1694 et Mlle Duval en 1736 , dont les œuvres ont été représentées à l’Opéra de Paris.  

De graves problèmes de santé ralentissent son travail, elle ne se fait plus remarquer et meurt à Evry-Courcouronnes.

En 1785, le graveur Vidal fit paraître une gravure de Mlle Beaumesnil.

Au bas du portrait étaient écrits ces vers ;

Est-ce une Muse, est-ce une Grâce ?

Qui tient ici la lyre d’Apollon ?

C’est toutes deux : Tibulle en instruit le Parnasse

Et Beaumesnil leur a prêté son nom.

 Ginette Flora

Avril 2025