Richard Wagner : "Le vaisseau fantôme " ou le "Der fliegende Holländer"

©wukali.com - le vaisseau fantôme

C’est un opéra allemand en trois actes  composé et écrit par Richard Wagner qui est né en 1813 à Leipzig et décédé en 1883 à Venise. Wagner est tout à la fois, musicien, librettiste, chef d’orchestre, directeur de théâtre. Il est à lui tout seul un univers, un temple où sa foi, ses convictions, ses émotions, ses visions oniriques comme artistiques se cristallisent pour engendrer un spectacle grandiose que l’orchestre parachève par l’usage de tous les  instruments, cordes, bois et cuivres, percussions.  Il est à l’origine de  ce tempo fulgurant qui galvanise, l’ouverture fuse sur un motif trépidant pour résumer l’action.  Tout chez lui reflète la démesure comme si l’espace ne lui suffit pas et qu’il a besoin de s’étaler toujours davantage. Il crée le leitmotiv, une technique qu'il affectionne au point d'en faire son arme fétiche. C’est une courte mélodie qui rappelle le rôle d’un personnage ou le champ d’une action et qui une fois identifiée, permet de suivre le thème dans son évolution.  

Cependant on reconnaît dans chacun de ses opéras, une prédilection pour quelques grands thèmes qui sont les fondements de sa création artistique. La rédemption par l’amour est le thème le plus emblématique chez le personnage qui cherche à renverser son destin  d’éternel errant.

Le vaisseau fantôme (ou le hollandais volant), écrit en 1843, dure un peu plus de deux heures. Pour Wagner, l’opéra est le lieu de la création musicale et la délivrance d’une pensée philosophique.

La légende et les sources de l’inspiration

Le vaisseau fantôme s’inspire d’une légende nommée le hollandais volant.

Sur le récit d’un navire hollandais qui a coulé lors d’une tempête au large du cap de Bonne Espérance, Wagner tisse un récit tragique d'un capitaine qui n’a pas cherché à sauver son navire, ce qui lui vaut d’incarner dès lors l’esprit du mal. Un sort funeste lui est jeté par une apparition en pleine mer qui lui dit qu’il est condamné à toujours errer jusqu’à ce que seul l’amour le délivre de la malédiction. Pour ce faire, le capitaine aborde le rivage une fois tous les sept ans pour trouver cet amour qui le sauvera de l’errance.  

C’est la trame de base sur laquelle moult écrivains, poètes et autres conteurs vont s’appuyer pour faire de la légende une thématique où l’amour, le sacrifice, le don de soi deviennent les éléments essentiels pour obtenir le salut de son âme.

Heinrich Heine, un poète allemand a écrit des Mémoires que Wagner découvre au cours d’une traversée en mer. Le récit l’inspire, les cris et les chants des marins aux escales dans les fjords norvégiens lui donnent des idées qui deviennent des tableaux que l’opéra enchaîne en faisant vivre des personnages poussés par des forces invisibles.

Cependant on reconnaît dans chacun de ses opéras, une prédilection pour quelques grands thèmes qui sont les fondements de sa création artistique. La rédemption par l’amour est le thème le plus emblématique chez le personnage qui cherche à renverser son destin  d’éternel errant.

Le vaisseau fantôme (ou le hollandais volant), écrit en 1843, dure un peu plus de deux heures. Pour Wagner, l’opéra est le lieu de la création musicale et la délivrance d’une pensée philosophique.

Le vaisseau fantôme, une ouverture et trois actes 

L'ouverture est à elle seule un résumé de la pièce.

ACTE 1

Le capitaine du vaisseau, le hollandais,  erre sur les flots, son navire apparaît et disparaît. Au loin, le hollandais chante son destin et raconte comment il est parvenu au terme de ses sept années d’errance et qu’il ne souhaite plus que trouver l’âme sœur qui le  délivrerait.

L’air Die frist iste um ( le délai est terminé ) est interprété par José Van Dam.

 José van Dam – le vaisseau fantôme acte 1 scène 2

https://www.youtube.com/watch?v=ft8eObK-rC8

Le vaisseau  d’un marchand norvégien  a échappé à une tempête. Son capitaine Daland rentre chez lui  mais a jeté son ancre dans une baie pour se reposer.

Les deux capitaines se rencontrent ensuite et s’échangent leurs récits. Le hollandais  confie son espoir de trouver l’amour absolu  et il  demande la main de Senta, la fille de Daland contre une dot importante et les richesses de son navire, trésors st autres matériels. La vente est conclue.

 ACTE 2

Au village, Senta la fille de Dalang le marchand norvégien ne sait pas que son père l’a vendue à un marin inconnu.

Les femmes chantent une  ballade, celle qui raconte la légende du hollandais volant.

 La ballade de Senta , le vaisseau fantôme de Wagner.

https://www.youtube.com/watch?v=2VBa3jj2Lwc

Performance de Jessye Norman

Senta se sent plus proche du hollandais qui hante ses songes. Elle est fascinée par le personnage du hollandais. Elle est exaltée et rêve d’être celle qui le délivrera de la malédiction.

Erik, qui est son fiancé,  est dépassé par le surnaturel, lui qui vit juste à terre  et  demande à Senta d’être raisonnable. A ce moment,  Daland et le hollandais arrivent au bercail et Daland annonce à sa fille qu’elle est promise à l’inconnu. Senta et le hollandais se découvrent et Senta accepte d’unir sa vie à celle du capitaine.

 ACTE 3

Les chants des matelots résonnent et l’heure est à la fête. Erik arrive et avoue à Senta le cauchemar qu’il a fait.

 Le rêve d’Erik est un air où le personnage y met toute sa crainte et son incompréhension devant la prémonition qui  dérange ses pensées.

 Le hollandais les surprend et se méprend. Il croit que Senta l’a trahi. Il la rejette et s’en va reprendre la mer dans son vaisseau fantôme.

 Que va faire Senta ?

 Il y a plusieurs versions selon les mises en scène des réalisateurs.

1/ Senta se jette à la mer et sombre en essayant de rejoindre le hollandais. Le vaisseau s’élève avec à son bord le hollandais et Senta enfin réunis pour l’éternité.

2/ Dans la mise scène en date de 2021, à l’opéra de Paris, la foule empêche Senta de rejoindre le navire. Senta se donne la mort.

Et la malédiction se perpétue car la boucle n’est pas encore bouclée.

Le vaisseau fantôme est le quatrième opéra de Wagner, une œuvre de jeunesse où se profilent les grands thèmes majeurs qui feront de sa création un art particulier tout à la fois romantique et mystique, porté par le sens du surnaturel et le vif intérêt prêté aux légendes.

 Ginette Flora

 Mars 2026