Les escales sylvestres - La dame du bananier

La symbolique du bananier est intéressante à observer. Le bananier incarne  le paradis perdu car sa partie aérienne, la large feuille qui enveloppe toute la cambrure d’un refuge,  est un bien qui n’est donné qu’une fois et  qu’après avoir accordé sa protection, son énergie commence à s’éteindre. Fleurs et fruits  sont offerts une seule fois et la plante meurt aussitôt.

Qui est donc ce géant au cœur unique ?   

On raconte qu’un esprit bienveillant l’habite, une guerrière qui est la dame du bananier. C’est une messagère qui veille sur les femmes et prend un plaisir finaud à poursuivre de  ses foudres les personnes qui blessent celles qu’elle protège.

La symbolique se rapporte bien sûr aux particularités du bananier qui n’est pas un arbre mais une herbe, une herbe géante  dont les racines partent d’un rhizome souterrain pour croître par empilement de pétioles de feuilles  en rangs circulaires jusqu’à parvenir à une hauteur où un bourgeon va pousser. Le stipe c’est à dire la tige du bananier agit comme un réservoir d’eau qui aide la plante à résister à la sécheresse. Le bourgeon ainsi nourri, fleurit, produit fleurs et fruits sur une inflorescence qui est appelé un régime. Il meurt ensuite puis il est remplacé par un rejet.

L’oignon souterrain, le père

 A l’origine, c’est une belle plante, la musa balbisiana  qui produit des fruits à grains. C’est son croisement avec une autre espèce de musa ( banane ), la musa acuminata  qui donne la banane que l’on consomme.  Il y a plusieurs espèces de musa, elles appartiennent à la famille des musacées. Ce sont des  plantes aux grandes feuilles impressionnantes.

 Le bananier rustique est une espèce rare qui résiste au froid.  On en trouve au Japon, dans les montagnes de l’Himalaya et dans les hautes régions comme le Bhoutan et le Tibet.

 On peut s’en étonner et se demander comment une plante si tropicale avec son port de tête amplement étalé et son feuillage luxuriant peut arriver à grandir auprès des plantes rustiques. Le bananier s’en inspire, il s’adapte, il ne craint pas de venir vers les pavots bleus, les lotus des neiges, les gentianes et le nard.  Ses feuilles se colorent de pourpre et de jaune et deviennent si luxuriantes que les montagnes en sont bouleversées. Le bananier du Bhoutan et celui du Tibet apportent une ambiance tropicale, une  présence intense dans la poudre neigeuse et solitaire des monts himalayens. Ce sont des plantes d’ornement qui s’invitent dans les intérieurs des habitants effarés devant tant de foisonnement qui rappelle la jungle et sa flore géante.   

Sa tige peut faire plus de cinq mètres de hauteur avant de commencer à laisser de grandes feuilles larges et longues se déployer autour de lui dans un espace qu’il a besoin de configurer largement.

Fleur de bananier

Un bulbe sous la forme d’un gros oignon lui sert de racine. Il est enterré profondément dans le sol et donne des boutures qui se développent sous l’aspect d’une herbe géante. Il lui faut deux ans pour donner son régime de bananes puis il meurt. C’est une plante monocarpique car une fois qu’elle a produit fleurs et fruits, elle laisse la place à d’autres pieds qui repoussent, ce sont les rejets ou d’autres boutures qui prennent vie en jaillissant de la souche souterraine. C’est en raison de ce cycle de vie particulier en rotation continue  qu’à côté de chaque bananier adulte, on laisse pousser « une plante fille » pour raccourcir le temps qui s’étend jusqu’à la prochaine récolte.

Du fait de l’existence de plusieurs bananiers, la plante a généré une famille de bananiers comprenant une quarantaine d’espèces dans le monde. Cultivé en Asie,  dans le Pacifique, le bananier s’est fait connaître au Moyen–Orient et dans le bassin méditerranéen. En Europe, ce n’est qu’au XIXème siècle qu’il fait l’objet d’une culture intensive.

 Avec la conquête des Amériques, le bananier est introduit dans le Nouveau Monde.

 Son nom Musa

Le bananier, son régime de bananes et sa fleur

 Il est dit que ce nom fait référence à Antonius Musa, le médecin de l’empereur romain  Auguste. Mais  il est dit aussi que le mot arabe mawz veut dire bananier.

Des études et de nombreuses expériences ont été tentées pour comprendre la vie et la régénérescence d’un plant de banane.

En enfonçant un doigt dans le stipe  ou dans un moignon de stipe, on est surpris de voir couler de l’eau. C’est grâce à cette nourriture qu’au centre du stipe passe le pédoncule de l’inflorescence qui va donner le régime de bananes.

Les feuilles peuvent atteindre trois mètres de longueur et 50 cm de largeur. La vue d’un bananier qui étend ses feuilles comme les surcots d’un habit d’extérieur est un spectacle vivifiant. Les larges feuilles semblent s’élancer comme pour reprendre les jetés, les pliés et les arabesques d’une leçon de danse.  

Son nom est synonyme de fragilité, de puissance créatrice et de gratitude envers la vie.  

Ne vivant qu’une fois, il ne meurt jamais.

 Ginette Flora

 Mars 2026