La page de Colette Alice - Eva Gonzalès (1849-1883)

                    Satellite délicat de la galaxie impressionniste

« Ne semble-t-il pas que son visage ait été emprunté à l’un de ces tableaux où elle atteint la parfaite harmonie avec la science et l’inspiration coloriste ? », écrit au sujet d’Eva Gonzalès l’écrivain Théodore de Banville en 1866. Eva n’a pas 20 ans mais déjà un poème à son nom, signé par une célébrité des lettres.

Sa vie dans un salon de gens de lettres

Née en 1849 à Paris, Eva Gonzalès, issue d’une famille bourgeoise d’origine espagnole et monégasque, grandit avec sa sœur Jeanne dans un environnement éclectique favorisant son épanouissement artistique. Sa mère, la musicienne Marie-Cécile Ragut, tient un salon très couru et son père est le romancier Emmanuel Gonzalès, feuilletoniste au journal Le Siècle et président de la Société des Gens de Lettres.

La mère d'Eva

Jeanne, la sœur d'Eva

Décidée très tôt de s’engager dans la voie artistique et encouragée par sa famille, Eva entre en 1866 dans l’atelier pour femmes du peintre académique Charles Chaplin (1825-1891). Elle s’y montre soucieuse de représenter l’atmosphère et l’attrait de la vie quotidienne et intime des jeunes femmes de son temps.

Portrait d’une jeune femme (1865-1870)                           Le Thé (1868-1869)

Sa vocation

En 1869, après quelques années de formation classique, Eva souhaite parfaire sa formation artistique auprès d’Édouard Manet, dont elle admire les œuvres controversées.

Dans ses huiles sur toile et aussi dans ses pastels s’affirme peu à peu un style plus énergique, aux traits plus marqués et aux couleurs plus fortes.

  Édouard Manet -  Portrait d’Eva Gonzalès dans l’atelier de Manet -1870

Eva Gonzalès, probablement sur une proposition de Manet, est admise au Salon de 1870 et présente L'Enfant de troupe, où se fait sentir l'influence du Joueur de fifre du maître.

Henri Guérard (1) détente sur la plage

 L’Enfant de troupe (Eva

Gonzales)                                          Le joueur de fifre (ÉdouardManet)

Une loge aux Italiens (1874)                                                     Le réveil (entre 1876 et 1878)

 Son mariage

Eva épouse un peintre, graveur et lithographe en 1879, Henri Guérard (1) après 3 ans de fiançailles. Elle décède d'une embolie le 6 mai 1883, à 36 ans, peu de temps après avoir accouché d'un fils, Jean, et elle sera inhumée au cimetière de Montmartre à Paris, laissant derrière elle une centaine d’œuvres.

On peut rencontrer cette artiste, qui avait toujours refusé de participer aux expositions de groupe des Impressionnistes, dans l'exposition majeure qui lui est consacrée actuellement au Petit Palais : « Eva Gonzalès. Parcours d'une artiste libre », jusqu’au 24 janvier 2027. La toute première grande monographie mondiale qui lui est dédiée.

(1) Henri Guérard (1846-1897) : peintre, graveur, lithographe et imprimeur français.

Henri Guérard :  autoportrait au travail vers 1890, au Metropolitan Museum of Art, New-York.

 Colette Alice, l'exploratrice

Octobre 2026